这事听起来有点离谱——欧洲一家顶级车企的采购总监，飞了十几个小时到长沙，再颠三个小时山路，专门跑去湖南一个叫新化的县城求人供货。
不是去参观，是去求货。这个县以前是国家级贫困县，论交通、论资源、论名气，都跟"精密制造"这几个字不搭边。但现在，全球超过八成的温控器陶瓷零件产自这里，特斯拉、比亚迪、美的、西门子的供应商名单上，新化是绕不开的一环。
这么说吧，如果有一天这个县停工了，全球相当一批家电和电动车的生产线会跟着停。
日本人卖了几十年的东西，被几毛钱干翻了
先说日本人垄断这门生意的时候，是什么状态。
那是上世纪九十年代，国内家电产业刚起来，温控器是热水壶、电饭锅、空调里的核心部件，而温控器里有一块陶瓷壳体，只有日本能做。
京瓷、NGK，这些日本公司把着这门技术，开口就是按美金结算，一个巴掌大的陶瓷片卖十几美元，你要还得等，动不动就是几个月的交货周期。国内几千人的工厂，经常就因为等不到这几块小陶瓷，整个生产线干瞪眼。
你问为什么国内做不了？不是没想过，是真的难。
陶瓷烧制过程中会收缩，而且收缩率很高——大概是原来尺寸的将近两成。听着没什么，但你算一下：你要做一个指甲盖大小的零件，烧完之后允许的误差，只有头发丝的几分之一。偏一点点，就是废品。这种精度控制，要靠对原料配方、窑炉温度、压制方式的极深理解。
日本人做这个用的是注射成型——把陶瓷浆料打进模具，精度高，但成本也高，设备贵、效率低，一整套下来光原材料就要用进口的高纯粉料。
新化人换了条路——干压成型，就像压饼干一样，直接把干粉压成型。
外行一听觉得这不就省事了？但陶瓷圈的人一开始都摇头：干粉流动性差，压出来的坯体密度不均匀，一进窑炉就开裂，根本没法用。
但有个叫方豪杰的新化人不信这个邪。中南大学粉末冶金专业毕业，跟哥哥在陶瓷厂干过多年，2008年他跟搭档开始死磕这个问题。
磕了整整十四个月。废掉的瓷片堆得比人高，单是为了调模具，就先后做了五十多块，一块模具一万多块钱，光这一项就烧掉了五六十万。对一个刚起步的小公司来说，这是真的在赌命。
最后他们攻下来了。干粉配方调通了，模具结构重新设计，每个台阶都能活动，烧制曲线也摸准了。生产效率比日本的注射成型高了十几倍，但成本只有人家的一两成。
一个能卖十几美元的陶瓷壳体，新化做出来，几毛钱。
日本企业不是没反应，但没法反应——他们的整套技术路线先天带着高成本基因，跟进就意味着推倒重来。最终他们的选择是撤出这个市场，去做更小众的超高端产品。中低端温控陶瓷这块市场，就这样让出来了。
一个技术泄露的故事，阴差阳错造就了全球第一产区
那又为什么偏偏是新化？
答案要往前倒五十年。
1970年4月，"东方红一号"卫星上天。这是中国第一颗人造卫星，里面有几块陶瓷零件，是湖南新化县一个小厂子做的。这个厂就是后来新化整个电子陶瓷产业的源头。
更早之前，新化接了"两弹一星"的配套任务，县里一帮技术人员，带着省革委会的介绍信，坐火车去上海学技术，硬是把高铝瓷的烧制摸索出来了。高铝瓷，就是氧化铝含量超过65%的精密陶瓷，烧制温度比普通陶瓷高出好几百度。
就这么一段历史，让新化这个山沟沟里，攒出了第一批懂精密陶瓷的人。
后来九十年代，国营厂改制，技术工人陆续往外走。有人去外地开厂，有人回乡创业。技术，就沿着老乡的关系网流了出去。
最有意思的一段是水阀片的故事。
当时厂里好不容易开发出了陶瓷水龙头阀片，打算靠这个产品翻身，结果配方被人私下转让了三次。厂长气得不行，产量怎么都上不去，才发现自己告诉的两个人，早就把方子传出去了。
这件事搁别处，就是知识产权纠纷，一场官司。但在新化，它成了产业爆发的导火索。
掌握了技术的工人，回到老家琅塘镇，把方子教给了兄弟、堂兄弟、表兄弟。没多久，整个镇子变成了一个大水阀片工厂——你家压坯，我家烧结，他家检验，全镇几乎每户人家都插一脚，前前后后冒出一百多个作坊。
这套靠血缘关系运转的协作网络，成本低得离谱——信任不需要合同，代工不需要谈价，一家接不完的订单，隔壁亲戚立刻开机。
后来环保压力上来，浓烟滚滚的家庭作坊被整顿，完成了原始积累的升级成正规企业，没升上去的出局。
就这样，琅塘镇三十来家企业，现在一个月能生产超过一亿套水龙头阀片，占全球将近十分之九五的份额。整个新化县，电子陶瓷企业超过两百家，从业人员三四万人，年产值早过了一百亿。
拿下市场是开始，不被替代才是终点
新化现在正在打的仗，比打赢日本人更难——它要让自己从"最便宜"变成"缺了就不行"。
这个转变的契机，是电动车。
新能源汽车的电压越来越高，现在主流已经在往800伏走。电压一高，对车里的密封、绝缘部件要求就变得极端苛刻——普通塑料和金属扛不住，只有陶瓷的绝缘性、耐高温性、硬度，才能满足要求。
继电器里的陶瓷壳体，是电动车的"心脏瓣膜"，如果不够硬实，高压下一个短路，车子就可能起火。这东西以前是日本京瓷垄断的，现在新化的鑫星电子在大批量供货比亚迪和宁德时代。
鑫星甚至专门给华为建了一条生产线，就做5G基站用的流延陶瓷基片——比一张纸厚不了多少，精度要求极高。
另一边，方豪杰的美程陶瓷在2014年开始做动力电池的陶瓷密封圈。这个产品当时从未有人在国内做成功过，前后投进去四千多万，公司高管集体表示怀疑，觉得这钱打水漂了。
方豪杰的态度是：越是这时候，越要冷静，越要有信心。
最终做出来了，而且拿下了比亚迪一级供应商的资格，现在供货的产品是第三代材料，把前两代的进口高分子和玻璃都替代了。
但新化人自己也清楚，现在的成绩并不保险。产业里有一种担忧的声音——多数企业还在靠老技术吃饭，靠低成本维持，真正的研发投入极少，人才培养更是历史欠账。用业内的话说，"吃的还是几十年前的老本"。
这话很扎心，但不是没道理。
山沟里起家，打赢了一场不可能打赢的仗，这是新化真实的故事。但垄断市场只是第一关，接下来那关，是能不能在技术快速迭代的时代里，让自己成为那个别人想替代也替代不掉的存在。
这才是新化真正的长征。
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